Przygotowania do startu promu Discovery

Rob. M

Rozpoczęło się odliczanie godzin do startu amerykańskiego promu kosmicznego Discovery, zaplanowanego na sobotę, 31 maja.
Zegar w Kennedy Space Center na Florydzie już odlicza czas do startu. Start zegara ogłaszany jest przez dyrektora ds. testów wahadłowca. Potem w kolejnych godzinach wykonywanych jest zgodnie z harmonogramem wiele końcowych czynności przygotowawczych do lotu.

Na 27 godzin przed startem na platformie startowej pozostaje już tylko niezbędny personel. Na 3 godziny przed startem do promu zaczynają wchodzić astronauci. 9 minut przed godziną zero następuje ostateczna decyzja co do startu, dokonywana przez dyrektora ds. lotu, dyrektora ds. testów oraz zespół zarządzający misją. W przypadku pozytywnej decyzji uruchamiane są automatyczne procedury startowe.

Misja promu kosmicznego Discovery nosi oznaczenie STS-124. Przeprowadzi ją siedmioosobowa załoga, która przybyła do Kennedy Space Center w ub. środę. W skład załogi wchodzą: Mark Kelly (dowódca), Ken Ham, Karen Nyberg, Ron Garan, Mike Fossum, Akihiko Hoshide, Greg Chamitoff.

Lot wahadłowca Discovery potrwa 14 dni, w trakcie których przewidziano trzy wyjścia astronautów w przestrzeń kosmiczną.

Prom przetransportuje komponenty japońskiego laboratorium do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej ISS. Jest to drugi taki transport do modułu japońskiego, a konieczny będzie jeszcze jeden.

Nastąpi także zmiana w załodze stacji ISS, Greg Chamitoff zajmie miejsce Garretta Reismana, który przebywał w kosmosie przez trzy miesiące.