Żaba bez płuc

Rob. M

Naukowcy Narodowego Uniwersytetu Singapuru potwierdzili, że odkryty niedawno gatunek żaby oddycha wyłącznie przez skórę. Szczegóły publikuje ,,Current Biology".

Dotychczas znano tylko dwa rodzaje bezpłucnych kręgowców (nie licząc oddychających za pomocą skrzeli ryb), liczne gatunki salamander oraz przypominające dżdżownice beznogie płazy z rodziny marszczelcowatych. Teraz do grupy tej dołączył kolejny płaz: Barbourula kalimantanensis, żaba zamieszkująca wody indonezyjskiej wyspy Borneo.

Utrata płuc w toku ewolucji wynika najprawdopodobniej z adaptacji do zamieszkiwanego środowiska - Barbourula kalimantanensis żyje w zimnych, szybko płynących wodach dobrze zaopatrzonych w tlen. Charakteryzuje się silnie spłaszczonym ciałem - ma dzięki temu dużą powierzchnię skóry, przez którą może oddychać. Prekursorom żaby musiała się bardziej opłacać zdolność pływania pod powierzchnią wody niż wyporność, dlatego zanikły płuca pomagające utrzymać się na powierzchni. Ich funkcję w całości przejęła skóra.

Barbourula kalimantanensis jest gatunkiem niezwykle rzadkim. Dlatego uradowani jej odkryciem badacze przede wszystkim apelują o ochronę istniejących jeszcze siedlisk unikatowej żaby.